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KORRESPONDENZ

by K. Scott Baker, Ph.D.

Das kalte Wetter in den letzten Wochen hat mich an meinen ersten Winter in Deutschland erinnert. Das war 1984-85, und es war der kalteste Winter seit Kriegsende 1944-45. Der kälteste Tag in Bayern war -43 Grad C.!

An einem solchen kalten Tag habe ich zum ersten Mal das Konzentrationslager Dachau besucht. Viel Schnee und Eis lag auf dem Boden. Wir haben einen Film gesehen, in dem wir die dünnen Kleider der Häftlinge und die schlechtgebauten Baracken sehen konnten. Ich habe einen dicken Mantel und einen Pulli, Handschuhe und warme Stiefel getragen und mir war immer noch kalt.

Ich finde es wichtig für alle Menschen, die KZs zu besuchen, nicht nur für Leute, die sich für Deutsch und deutsche Geschichte und Kultur interessieren. Aber wir sind diejenige, die wahrscheinlicher im Winter in Deutschland sind, und ein KZ-Besuch zu dieser Jahreszeit lohnt sich wirklich. Nicht nur sind weniger Touristen und Schulgruppen dort, die manchmal den Besuch nicht ernstlich unternehmen, sondern das Wetter gibt uns einen beeindrückenden Einblick in die Misere, die für die Häftlinge noch hundertmal schlimmer gewesen ist.

Korrespondenz

The cold weather of the last weeks reminds me of my first winter in Germany. That was 1984-85, the coldest winter since the end of World War II in 1944-45. The coldest day in Bavaria was -43 degrees Celsius!

On such a cold day I visited the concentration camp at Dachau for the first time. There was lots of snow and ice on the ground. We saw a movie in which we could see the thin clothes of the prisoners and the poorly constructed barracks. I had on a warm coat and sweater, gloves and warm boots, and I was still cold.

I think it's important for all people to visit the concentration camps, not just for those who are interested in the German language, history and culture. But we are the ones most likely to be in Germany during winter, and a visit to a camp during this season is really worthwhile. Not only are there fewer tourists and school groups, who sometimes do not take the visit very seriously, but the weather also gives us a wrenching perspective into the misery that was a hundred times worse for the prisoners.